A origem do nome Rio Grande do Sul, surgiu de uma expedição dos irmãos portugueses Martim Afonso de Souza e Pero Lopes de Souza em território brasileiro.
Foi uma missão de colonização portuguesa entre 1530 e 1532. É considerada, uma das principais frotas guarda-costas, colonizadora e exploradora, sendo de suma importância para história colonial do Brasil. É a primeira grande expedição colonizadora brasileira, onde foi tudo registrado, através de um diário de navegação.
Martin Afonso de Souza e Pero Lopes de Souza eram dois irmãos portugueses e grandes navegadores, que estavam cruzando de barco a costa brasileira de cima pra baixo. Cujo um dos objetivos dessa expedição era chegar até a foz do Rio da Prata.
Devido o Tratado de Tordesilhas, o Brasil foi dividido em capitanias e os irmãos Martin e Pero ficaram responsáveis pelas capitanias mais ao Sul.
Essa navegação era feita próximo à costa, para que eles pudessem observar o relevo do continente. Então, no dia 31 de janeiro de 1531, quando a esquadra cruzava no atual litoral gaúcho, mais ou menos na altura da cidade de Rio Grande, avistaram uma barra e acharam se tratar de um grande rio, com grande vazão de água. Logo chamaram de “Barra do Rio Grande”. Este local é o caudal da atual Lagoa dos Patos, onde ela desemboca no Oceano Atlântico. Por esta expedição acontecer em janeiro, mês que recorda a cátedra do apóstolo Pedro, Martin Afonso de Souza batizou o local de Rio Grande de São Pedro, que também é padroeiro dos pescadores, escolhido para proteger a nova povoação e a igreja erigida na região, mas também seria uma homenagem a seu irmão Pero (Pedro) Lopes de Sousa. Martim é conhecido, principalmente como o fundador da Capitania hereditária de São Vicente, atual estado de São Paulo.
A região sul-rio-grandense passou por diversas denominações, entre elas: Barra do Rio Grande, Capitania d’El-Rei, Capitania de Rio Grande de São Pedro, Continente de São Pedro, e Província de São Pedro do Rio Grande do Sul, consolidando-se atualmente como Estado do Rio Grande do Sul.
O termo "do Sul" foi adotado para evitar confusão com o território do Rio Grande do Norte, cuja origem é o rio Potengi, chamado pelos colonizadores portugueses de "Rio Grande” devido ao seu grande porte. A chegada desta expedição portuguesa ocorreu em 7 de agosto de 1501, muito antes da expedição ao Rio Grande do Sul. O termo "Norte" também foi adicionado posteriormente para distinguir o estado da capitania do Rio Grande de São Pedro, hoje Rio Grande do Sul.
O famoso Continente de São Pedro foi criado em 19 de fevereiro de 1737, com a criação da Comandância Militar do Rio Grande de São Pedro.
No ano de 1760, tivemos a Capitania do Rio Grande de São Pedro, onde sua criação ocorreu em um período de intensas disputas luso-espanholas pelo território.
Em 19 de setembro de 1807, tivemos o surgimento da Capitania Geral de São Pedro do Rio Grande do Sul. Foi nessa época que foi inserido o termo ‘do Sul’ pra diferenciar do Norte.
Em 28 de fevereiro de 1821, surgiu então a Província de São Pedro do Rio Grande do Sul. Mais tarde, em 11 de setembro de 1836, surgeria a República Rio-grandense, no período da Guerra dos Farrapos.
O nome do Estado do Rio Grande do Sul, só se tornou oficial em 28 de novembro de 1890, após a proclamação da República Federativa do Brasil.
Alguns nomes antigos do Rio Grande do Sul:
- Barra do Rio Grande (1531): Nome dado por navegadores ao avistarem a foz da Lagoa dos Patos.
- Capitania d’El-Rei (1534): Denominação informal para o território da Coroa Portuguesa no sul.
- Continente de São Pedro (1737): Primeiros núcleos de povoamento e comando militar.
- Continente do Rio Grande de São Pedro do Sul (1778): Variação de designação colonial.
- Capitania do Rio Grande de São Pedro (1804): Nomeado como unidade administrativa.
- Província de São Pedro do Rio Grande do Sul (1807): Nome oficial após a autonomia do Rio de Janeiro.
- República Rio-Grandense (1836): Nome durante a Revolução Farroupilha
- Estado do Rio Grande do Sul (1890): Nome atual da federação
O Rio Grande do Sul, ao longo dos anos, se fez um estado com diversas nominações, consolidando a história, através das raízes sul-rio-grandenses que determinaram nossa tradição e cultura.
Por: Diones Franchi
Jornalista e Mestre em História
Referências Bibliográficas:
FREITAS, Jordão de. A expedição de Martim Afonso de Sousa. In: DIAS, Carlos Malheiro (Dir.). História da colonização portuguesa do Brasil. Porto: Litografia Nacional, volume III, 1924, pp. 95-164.
PEREIRA, Paulo Roberto. Os três únicos testemunhos do descobrimento do Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Lacerda, 1999.
SILVA, Riograndino da Costa e. Notas à margem da História do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Editora Globo, 1968.
SOUSA, Pero Lopes de. Diário da navegação (1530-1532). Estudo crítico pelo comandante Eugênio de Castro e prefácio de Capistrano de Abreu. 2 ed. Rio de Janeiro: Comissão Brasileira dos Centenários Portugueses, 1940, 2 volumes.
SOUSA, Pero Lopes de. Diário da navegação (1530-1532). Edição de A. Teixeira da Mota e Jorge Morais-Barbosa. Lisboa: Agência-Geral do Ultramar, 1968.
Fontes Consultadas:
Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro – Rio de Janeiro – Volume 185 n. 498. Ano. 2024
Decreto nº 1.093, de 28 de novembro de 1890 do Estado do Rio Grande do Sul
Mapa Capitania de São Pedro -1801
Mapa da Capitania Rio Grande do São Pedro do Sul ou São Pedro do Rio Grande do Sul - 1809
